Yong Yap ~ KOSMO 25 Sept 2004

May 15, 2008 at 4:20 am (Yong Yap)

G-7 bukanlah kuasa-kuasa ekonomi dunia seperti Amerika Syarikat, Jepun maupun Peranchis. Kepada pendaki tegar, G-7 adalah puncak-puncak di Banjaran Titiwangsa yang mempunyai ketinggian melebihi 7,000 kaki. Puncak-puncak tersebut adalah Korbu (7,162 kaki), Yong Belar (7,156 kaki), Gayong (7,129 kaki), Chamah (7,123 kaki), Yong Yap (7,113 kaki) dan Ulu Sepat (7,081 kaki).

Kami berada di puncak Yong Yap sejak jam 8.00 malam semalam. Pemandangan Banjaran Titiwangsa pada waktu pagi di bawah cuaca yang terang benderang memang mengasyikkan. Di kawasan puncak hanya ada tumbuhan kecil termasuk Rhododendron Malaya (Rhododendron malayanum) dan sejenis periok kera berwarna putih kemerahan yang dikenali dengan nama sainsnya Nepenthes macfarlehi.

Kami mula meninggalkan puncak pada jam 10.00 pagi. Saya, Razak dan Saiful, seperti mana semalam bertindak sebagai sweeper, orang yang berjalan paling belakang. Peringkat awal perjalanan adalah menempuh hutan montane yang terkenal dengan pokok bantut yang diselaputi lumut hijau. Tidak sampai 40 minit, kami tiba di persimpangan ke punca air terakhir sebelum pendakian ke puncak.

Perjalanan diteruskan setelah bekas air diisi. Denai hutan yang dituruni curam dan licin. Ramai juga rakan-rakan, termasuk saya sendiri sempat ‘tangkap katak’, terminologi yang digunakan oleh pendaki untuk mereka yang jatuh tergelincir. Memang sukar mengawal pergerakan ditambah dengan beg galas berat yang terpaksa diusung di sepanjang perjalanan. Ditambah pula dengan penat ketika mendaki semalam.

Keadaan hutan mula berubah kepada hutan dipterokap tanah tinggi kira-kira sejam kami meninggalkan lokasi punca air terakhir. Keadaan trek tetap sama, masih curam dan licin kerana cuaca hujan selama beberapa hari sebelum kami masuk ke kawasan pergunungan Yong Yap. Kami meneruskan perjalanan dan kira-kira sejam selepas memasuki hutan dipterokap laluan menjadi lebih mudah dan terhenti di sebatang sungai.

Kami mengambil keputusan untuk berhenti dan menyediakan makan tengahari di tebing Sungai Parak. Ada juga rakan-rakan yang mengambil kesempatan untuk mandi manda dan tidak kurang yang hanya duduk melepaskan penat. Kami sebenarnya telah merentasi hutan hampir 3 jam lamanya. Badan terasa begitu letih ditambah dengan perut yang kelaparan.

Nasi panas berlaukkan ikan sardin dan sotong tin, dan ikan kering memang menyelerakan. Tanpa disedari kami telah berhenti selama 2 jam di tebing sungai, sungai yang airnya mengalir jernih dan menyegarkan. Kami meneruskan perjalanan setelah mengemaskan peralatan. Perjalanan masih jauh dan hari mula menjelang petang.

Perjalanan kami yang berikutnya adalah melalui tapak perkhemahan yang terdiri sebuah pondok yang sederhana besarnya. Pondok tersebut diperbuat dari buluh dan berbumbungkan daun bertam, bahan binaan ringkas yang diperolehi dari kawasan hutan sekitar. Kami juga melewati pondok jurupandu jalan kami beberapa minit kemudian.

20 minit selepas meninggalkan Sungai Parak kami tiba di jalan balak. Cuaca panas menyulitkan perjalanan. Kami kemudiannya mendaki bukit di bawah hutan sekunder dan rumpun buluh selama 20 minit lagi sebelum berjalan semula di atas jalan balak. Keadaan sekeliling sungguh hening. Tiada pendaki lain kecuali kami yang seramai sepuluh orang termasuk jurupandu jalan dari Kaum Asli tempatan.

Saya teringatkan maklumat yang saya baca ketika berada di puncak Yong Yap. Kepingan Aluminum menyatakan bahawa ahli-ahli Persatuan Mendaki Malaysia memulakan ekspedisi pada 13 Mei dan menamatkannya pada 23 Mei 1990. Mereka mengambil masa 10 hari untuk memperlengkapkan ekspedisi manakala kami mengambil masa hanya 2 hari! Sukar digambarkan kepayahan yang dialami sewaktu berada di hutan tebal selama 10 hari.

Sekali-sekala kami berhenti seketika di jalan balak untuk berihat. Trek balak yang dituruni juga curam tetapi tidak selicin denai hutan. Setelah berjalan selama 2 setengah jam dari tebing Sungai Parak, kami mula menghampiri perkampungan Orang Asli Kuala Mu. Seorang demi seorang meniti titi yang diperbuat dari kayu dan buluh yang merentangi sebatang sungai yang airnya dalam dan mengalir deras.

Perkampungan Orang Asli Kuala Mu terletak pada paras 2,000 kaki dari aras laut di antara Sungai Palit dan Sungai Mu. Kebanyakan rumah di sini dibina dari bahan yang diperolehi dari hutan sekitar seperti kayu, buluh dan daun bertam. Kenderaan pacuan empat roda telah sedia menanti untuk membawa kami keluar dari kawasan hutan.

Kami mula meninggalkan Kuala Mu pada jam 6.45 petang. Perjalanan selama 2 setengah jam ke Lasah memang meletihkan. Kami seramai 7 orang berhimpit-himpit di belakang manakala Rozita dan Helen, dua lagi ahli kumpulan duduk di hadapan bersama pemandu. Kami berasa lega setelah selamat sampai di Lasah. Selesai sudah pengembaraan menjelajah salah satu puncak G-7.

Leave a Comment

Trans Titiwangsa V1 ~ KOSMO 07 Mac 2006

May 15, 2008 at 4:19 am (Trans Titiwangsa V1)

TRANS TITIWANGSA; KORBU, GAYONG DAN YONG BELAR

George Mallory dan Andrew Irvine adalah dua nama tersohor dalam lipatan sejarah. Mereka hilang di paras 27,950 kaki (8,525 meter) ketika cuba menjejaki laluan ke puncak Everest pada 1924. Ketika hayatnya, apabila ditanya kenapa perlu menawan puncak Everest, G. Mallory menjawab, “Kerana ia ada di situ” (Because it was there).

Mungkin ramai yang memberi alasan serupa jika ditanya tentang kegilaan mendaki mereka. Saya sendiri sendiri tidak terkecuali, kerana ia (gunung itu) ada di situ. Sebab itulah kami terus mendaki dan mencari puncak-puncak baru untuk diterokai. Tiada erti serik dalam kamus kehidupan seorang pendaki.

Hari Pertama: Kami yang seramai 14 pendaki, tiba di tapak pembinaan projek bekalan air untuk Greater Ipoh Fasa 2, seawal pukul 2.15 pagi. Kami dibawa ke situ dengan van, setelah berkeretapi dari Stesen KL Sentral ke Stesen Ipoh. Perjalanan dengan keretapi mengambil masa kira-kira 4 jam.

Tepat pukul 8.15 pagi, Encik Sahlan yang berperanan sebagai jurupandu jalan, telah memberikan taklimat ringkas. Kami kemudiannya bertolak dari Kampung Chadak, mengikuti jalan tanah merah. Kami berhenti untuk berehat selepas sejam berjalan. Kami kemudiannya meneruskan perjalanan dan menempuh Check Point 1.

Kami menuruni cerun curam yang gondol. Kerja-kerja pembinaan tembok konkrit empangan bagi projek bekalan air bersih rancak berjalan. Seterusnya kami berjalan melalui jalan tanah merah yang landai. Di pertengahan jalan kami bertemu dengan penduduk Orang Asli tempatan yang menaiki motorsikal yang menyapa kami.

Kami kemudiannya menyusuri denai hutan. Tepat pukul 11.30 pagi, kami tiba di sebuah kampong Orang Asli yang telah ditinggalkan. Kami berhenti berehat di salah sebuah rumah yang dibina dari bahan-bahan hutan seperti kayu, buluh dan daun bertam. Di kampong itu terdapat tidak sampai 5 buah rumah.

Perjalanan kami seterusnya adalah melalui rumpun buluh dan dusun durian. Tepat pukul 12.00 tengahari kami berhenti di bawah pokok durian berhampiran anak sungai untuk berehat dan makan tengahari. Kami menyambung perjalanan sejam kemudian ketika hujan renyai mula turun.

Trek yang kami lalui agak curam tetapi kemudiannya beransur-ansur landai. Kami kemudiannya menyusuri tebing sungai. Kadang kala balak tumbang menghalang trek yang kami tempuhi. Kami juga menyeberangi anak-anak sungai sebelum berhenti berehat pada pukul 2.30 petang.

Kami kemudiannya menyambung perjalanan. Anak-anak sungai diseberangi, balak tumbang dan rumpun buluh ditempuhi. Laluan jadi licin oleh hujan yang turun. Badan kami basah kuyup dan kesejukan ditimpa hujan. Pukul 3.40 petang, kami mengambil keputusan untuk berhenti berehat.

Perjalanan kemudiannya diteruskan. Keadaan cerun yang kami tempuhi berselisih ganti keadaannya. Ada ketikanya mencanak, ada ketikanya menurun, dan, ada ketikanya agak landai. Kami juga beberapa kali menyeberangi anak sungai, berhati-hati memijak batu-batu licin. Takut-takut jatuh tergelincir dan tercedera.

Tepat pukul 5.15 petang, kami tiba di destinasi hari pertama, iaitu Kem Seroja. Tapak perkhemahan di situ agak landai dan luas. Saya anggarkan ianya boleh memuatkan kira-kira 30 pendaki pada satu-satu masa. Jeram yang alirannya jernih dan sejuk menyegarkan mengalir berhampiran.

Hari Kedua: Perjalanan kami bermula pada pukul 9.20 pagi. Kami menempuhi tebing sungai. Kami juga meniti batu-batu sungai untuk ke seberang. Ada ketikanya kami memecah keringat menogkah bukit curam, sebelum menuruni cerun dan menyeberang anak sungai di beberapa tempat.

Tepat pukul 11.00 pagi kami tiba di tapak perkhemahan berikutnya, iaitu Kem Kijang. Kem Kijang juga terletak bersebelahan dengan jeram. Keadaannya bertingkat-tingkat dan kecil. 20 minit kemudian kami menyeberangi jeram berhampiran dan mendaki bukit curam.

Keadaan tumbuhan mula berubah. Kami mula menempuhi hutan gunung. Tepat pukul 12.45 tengahari kami berhenti di satu kawasan curam. Terdapat air terjun kecil berhampiran. Di situlah sumber air terakhir untuk pendaki sebelum meneruskan perjalanan ke puncak Gunung Korbu.

Kami berhenti untuk berehat dan makan tengahari. Kami juga memenuhkan bekas-bekas air untuk kegunaan di sepanjang perjalanan ke puncak. Menurut jurupandu jalan, punca air berikutnya masih jauh, mengambil masa hamper sehari untuk sampai. Kami seterusnya menyambung perjalanan selepas berhenti selama sejam.

Tepat pukul 2.45 petang kami tiba di Bukit Botak. Dari situ kami dapat melihat, puncak Chuban, Korbu Raya dan objektif kami untuk hari itu, puncak Gunung Korbu. 30 minit kemudian kami meneruskan pendakian. Kami terpaksa memecah keringat untuk mengatasi laluan yang curam mencanak.

Saya mengambil masa lebih dari sejam untuk tiba di puncak Chuban. Selepas berehat seketika saya meneruskan cabaran. Tepat pukul 5.50 petang, selepas menempuhi halangan terakhir iaitu puncak Korbu Raya, saya selamat tiba di puncak Gunung Korbu, puncak tertinggi di Banjaran Titiwangsa yang berketinggian 7,162 kaki.

Hari Ketiga: Kami bermula agak lewat, iaitu kira-kira pukul 9.40 pagi. Keadaan muka bumi tidak banyak berubah, kami masih menempuh hutan gunung. Spesis pokok berkayu yang mendominasi hutan gunung seperti di Banjaran Titiwangsa adalah antara lainnya Leptospermum flavescens dan Baeckea frutescens.

Pokok renek seperti Rhododendron spp dan tumbuhan parasitik periuk kera, Nepenthes spp. juga mudah ditemui. Cuaca cerah dengan langit biru juga memudahkan kami menikmati pemandangan indah Banjaran Titiwangsa. Banjaran Titiwangsa adalah banjaran terpanjang di Semenanjung Malaysia.

Saya banyak berhenti di pertengahan jalan untuk menghayati pemandangan biru hijau yang sungguh indah. Saya juga banyak merakam gambar melalui lensa kamera. Tepat pukul 12.00 tengahari, saya tiba di puncak Gunung Gayong. Perjalanannya melebihi 2 jam walaupun ianya kelihatan begitu hampir dengan Gunung Korbu.

Gunung Gayong yang berketinggian 7,129 kaki, merupakan puncak G-7 terakhir yang berjaya saya daki. Puncak-puncak lain termasuklah Korbu, Yong Yap, Yong Belar, Chamah dan Ulu Sepat. Di kalangan pendaki tegar, G-7 adalah puncak-puncak di Banjaran Titiwangsa yang mempunyai ketinggian melebehi 7,000 kaki.

Kami tidak berhenti lama di puncak Gayong. Kami terus meninggalkan kawasan puncak selepas bergambar kenangan. Perjalanan yang harus ditempuhi masih jauh. Kami tiba di destinasi berikutnya, iaitu Kem Cerek, tepat pukul 1.20 petang. Kami berhenti berehat dan makan tengahari di situ.

Kami menyambung perjalanan pukul 2.10 petang. Perjalanan melalui hutan lumut sememangnya sukar. Kadang-kala laluan berselirat dengan dahan dan akar pokok. Pokok-pokok berkayu juga ada yang tumbuh hampir-hampir menutupi laluan dan menyebabkan pergerakan kami tersekat-sekat.

Adakalanya kami harus merangkak dan meniarap di bawah akar dan dahan pokok. Kami juga harus berpaut pada dahan pokok-pokok kerdil yang sentiasa basah. Keadaan laluan tanah gambut berwarna coklat gelap yang kaya dengan bahan organan dari tumbuhan mati tetap lecak dan licin.

Kami kemudiannya terus menerus menuruni laluan yang cukup curam. Pokok-pokok tumbang kerap merentangi laluan. Perjalanan hari ini dirasakan begitu panjang. Kami berhenti sekejap-sekejap di pertengahan jalan untuk berhenti rehat. Namun perjalanan dirasakan tanpa penghujungnya, begitu sukar dan memenatkan.

Semakin jauh kami turun, semakin berubah keadaan flora yang ditempuh. Kami mula memasuki kawasan hutan Dipterokarpa tanah tinggi. Kami juga terpaksa menuruni tebing-tebing batu yang cukup curam dan licin. Hari beransur-ansur gelap ketika kami menyeberang berhampiran kawasan air terjun.

Tepat pukul 7.45 malam, dengan trek disinari lampu suluh, kami selamat tiba di Kem H2O. Pengembaraan untuk hari ketiga tamat sudah. Tibalah masanya untuk berehat sementara menunggu hari esok. Hari esok masih ada untuk meneruskan pengambaraan yang cukup mencabar itu.

Hari Keempat: Kem H2O adalah sebuah tapak perkhemahan bersebelahan jeram yang airnya mengalir jernih. Kawasannya agak rata dan boleh memuatkan kira-kira 20 pendaki pada satu-satu masa. Kami meninggalkan tapak perkhemahan itu hampir pukul 11.00 pagi, untuk meneruskan cabaran pada hari keempat.

Laluan yang kami tempuhi hanya mudah di peringkat awal. Semakin dekat dengan puncak Anak Yong Belar, semakin mencabar laluan yang ditempuhi. Balak tumbang, bukit mencanak dan trek licin adalah di antara gabungan alam semulajadi yang benar-benar menguji mental dan fizikal.

Kami berhenti rehat di puncak Anak Yong Belar tepat pada pukul 1.00 tengahari. Tidak sampai beberapa minit tiba, tiupan angin menjadikan kami menggigil kesejukan. Rakan-rakan mengeluarkan dapur gas dan menyediakan makanan segera sebagai pelapik perut dan pemanas badan.

Hujan renyai kemudiannya turun dan kami terus mengatur langkah menyambung perjalanan. Selepas agak lama berjalan, hujan pun reda disertai dengan kabus tebal menutupi pemandangan. Kami seolah-olah berada di alam fantasi, berjalan dalam hutan lumut hijau yang diselimuti kabus putih.

Kami terus mendaki dan mendaki. Akar dan dahan pokok menjadi tempat kami berpijak dan berpaut. Di satu tempat, cabarannya amat hebat. Tebing yang kami daki hampir-hampir 90o kecuramannya. Akhirnya, setelah sekian lama berjalan, kami tiba di satu lagi tapak perkhemahan, iaitu Kem Kuali yang terletak berhampiran air terjun.

Kami hanya berhenti sekejap dan meneruskan pendakian pada pukul 4.45 petang. Untuk 45 minit berikutnya, saya rasakan laluan inilah yang paling mencabar sekali. Kedua-dua tangan dan kedua-dua kaki terpaksa bekerja keras. Memanjat, meniti dan kadang kala tergelonsor oleh laluan tanah gambut licin dan mencomotkan.

Tepat pukul 5.30 petang, saya berjaya juga tiba di gunung terakhir untuk pengembaraan Trans Titiwangsa itu, iaitu Gunung Yong Belar. Puncak ketiga tertinggi di Semenanjung ini kelihatan begitu sepi. Hanya kabus putih yang kelihatan disertai dengan tiupan angin yang menggigilkan badan.

Pukul 7.45, selepas berjalan turun selama 45 minit dari puncak Yong Belar, kami tiba di Kem Kasut. Tapak perkhemahan ini agak luas tetapi lecak. Hujan renyai-renyai turun sebaik sahaja kami selesai mendirikan tarpaulin. Cuaca masih lagi berkabus dengan kesejukan mencengkam tubuh.

Hari Kelima: Pukul 10.00 pagi, kami meneruskan cabaran di hari terakhir. Dua jam kemudian, selepas menuruni cerun curam ke anak sungai dan mendaki bukit mencanak, kami tiba di Kem Tudung Periuk. Kami berhenti berehat sambil makan-makan dan minum.

Pukul 12.30 tengahari kami meneruskan perjalanan, mendaki bukit dan menuruni cerun curam silih berganti. Akhirnya tepat pukul 2.30 petang, kami tiba di jeram cetek yang airnya mengalir deras dan jernih. Kami kemudiannya menikmati makan tengahari sebelum meneruskan perjalanan yang hampir tiba ke penghujungnya.

45 minit selepas meredah jeram yang sungguh sejuk, meniti paip polycarbonate yang licin, lencun ditimpa hujan, kami akhirnya tiba di garisan penamat. Alhamdulillah, kami berjaya tiba dengan selamat di Blue Valley, Cameron Highland. Lengkap sudah satu perjuangan yang memerlukan sejuta pengorbanan.

Kami bersalam-salaman dan mengucapkan tahniah sesama kami. Seterusnya menaiki 2 buah kenderaan pacuan empat roda ke Tanah Rata. Sudah tiba masanya untuk bermewah dengan mandi air panas dan menikmati makanan lazat, hadiah-hadiah yang sangat berharga setelah menempuh hari-hari di luar dunia yang bertamadun.

Walaupun pengembaraan ini telah tamat, namun kenangannya tetap abadi dalam kenangan. Terpancar kegirangan di wajah masing-masing, kegirangan oleh kemenangan setelah berjaya mengatasi setiap cabaran. Semoga tidur kami dibuai dengan mimpi-mimpi indah, malam ini.

2 Comments

Gunung Tahan (2,187 Meter) Mengimbas Nostalgia Silam ~ KOSMO 10 Julai 2006

May 14, 2008 at 5:54 am (Tahan)

Perjalanan yang kami tempuhi di sepanjang laluan dari Kuala Juram selama 2 hari itu tetap sukar. Kami telah menuruni cerun curam, mengharungi sejuk air sungai dan mendaki bukit mencanak. Akhirnya, pukul 8.15 malam, baki pendaki terakhir termasuk saya sendiri selamat tiba di puncak Gunung Tahan (2,187 meter), puncak tertinggi di Semenanjung. Saya berasa sungguh gembira dan bersyukur kepada Allah kerana memberikan kekuatan untuk turut serta dalam pengembaraan penuh cabaran ini. Kali terakhir saya datang adalah 5 tahun lepas dan ini merupakan kunjungan kali keempat.

Rakan-rakan yang tiba lebih awal sibuk menyediakan pelbagai juadah untuk makan malam. Langit yang tadinya dihiasi bintang-bintang bergemerlapan kini bertukar wajah kepada hitam pekat. Kilat sabung-menyabung diikuti dengan angin bertiup kencang. Tak lama kemudian, hujan turun membasahi bumi. Kelam kabut kami dibuatnya. Sambil makan, kami berbuat apa saja untuk mengelakkan diri dari tempias hujan.

Keesokan harinya, cuaca cerah dengan langit biru menyambut kami di hari yang baru. Kami berkumpul di mercu tanda puncak Gunung Tahan selepas mengemaskan peralatan dan bersarapan pagi. Kami mengambil gambar kenangan kumpulan sambil menikmati pemandangan puncak yang indah gemilang. Jam 10.15 pagi, kami mula mengorak langkah, memulakan cabaran menuruni puncak tertinggi Semenanjung melalui laluan Kuala Tahan, yang dijangka mengambil masa 4 hari.

Laluan Kuala Tahan merupakan laluan asal yang digunakan untuk turun naik puncak tertinggi Semenanjung. Gunung Tahan ditakluki buat kali pertamanya pada 1905 oleh Bulang, Che Nik, Mat Aris dan Mu’min pada zaman kolonial British. Kami berjalan menyusuri denai bertanah liat dan berbatu kasar. Lopak-lopak yang bertakung air hujan mencantikkan lagi landskap natural anugerah Tuhan. Lapisan nipis tanah gambut pula memberikan warna keperangan kepada air yang bertakung.

Pokok-pokok bonsai dari spesis Leptospermum flavescens dan Baeckea frutescens mendominasi landskap unik ini. Begitu juga dengan pokok periok kera Nepenthes sanguinea. Kepelbagaian spesisnya mungkin tidak seberapa tetapi ia sudah cukup untuk menjadi santapan mata tatkala berjalan turun naik dataran tanah tinggi Banjaran Tahan. Kami kemudiannya berhenti berehat berhampiran Bukit Berapit selepas menempuh perjalanan tanpa henti selama 2 jam.

Bukit Berapit mengingatkan saya ketika pertama kali mencuba nasib mendaki Tahan hampir 10 tahun yang lalu. Kumpulan saya ketika itu bermalam di Kem Padang, sebuah tapak perkhemahan yang terletak kira-kira setengah hari perjalanan turun dari Bukit Berapit. Namun demikian, hanya segelintir kumpulan pendaki berbuat demikian dewasa ini kerana kedudukannya yang jauh dari laluan utama Kuala Tahan-Puncak Gunung Tahan.

Pandangan saya kemudiannya tertumpu pada jambak-jambak bunga orkid berwarna kuning terang. Di sebalik persekitaran ekstrem yang siangnya bersuhu tinggi tanpa naungan, yang suhu malamnya boleh mencecah bawah 10oC, masih ada tumbuhan yang mampu menghasilkan bunga yang begitu cantik. Orkid yang dimaksudkan itu adalah Spathoglottis aurea Lindl., yang hidup di elevasi 1,000 meter hingga 2,000 meter. Ia juga boleh ditemui di kepulauan Sumatera dan Jawa di Indonesia.

Agak lama juga kami berhenti berehat sambil menikmati makanan dan minuman panas. Suasana di kalangan kami pendaki, masih lagi ceria, walaupun kami dicengkam keletihan pada hari ketiga pengembaraan. Pukul 2.00 petang, kami menyambung semula perjalanan yang masih jauh.

Kami mendaki bukit di landskap yang tidak banyak berubah karakter fizikalnya. Sejam selepas meninggalkan Bukit Berapit, kami tiba di puncak Gunung Gedung (2,055 meter). Kepada pendaki tegar seperti saya, puncak ini begitu sinonim dengan serpihan pesawat terbang yang jatuh terhempas beberapa dekad yang lalu.

Kami juga menempuh kawasan yang sifat geografinya berubah-ubah, sekejap hampir-hampir gondol dan ada ketikanya, kami berjalan bernaungkan pokok-pokok berketinggian sederhana. Di bawah naungan pepohon tersebut juga, tumbuh subur lumut hijau pucat, Sphagnum sp., yang tidak memerlukan tanah untuk hidup, yang tumbuh menyelimuti apa sahaja, termasuk permukaan pokok-pokok dan batu-batan. Pokok periok kera, Nepenthes macfarlanei, juga mudah ditemui di situ.

Laluan yang kami tempuhi kemudiannya terhenti di tebing curam yang dalam. Sebuah tangga aluminum sedia menunggu. Dahulu, pendaki terpaksa menuruni cerun curam dengan bertali. Itulah satu-satunya cara yang ada, yang boleh mengundang bahaya. Pengalaman turun dengan bergayut pada tali sambil menggalas beg berat menghampiri 20 kg itu masih jelas dalam memori. Jadi, penggunaan tangga aluminum membuatkan perjalanan jauh lebih mudah dan selamat.

Kami terpaksa berhati-hati menuruni cerun curam berbatu licin sebaik sahaja tiba di anak tangga terakhir. Perjalanan yang berikutnya adalah menuruni cerun curam dan menempuh bukit mencanak, yang silih berganti. Hanya sedikit kawasan rata yang kami tempuhi.

Setelah berjalan berjam lamanya, kami berhadapan sekali lagi dengan tangga aluminum. Kali ini, Gunung Reskit menjadi halangan yang perlu ditempuh. Hujan renyai-renyai turun membasahi bumi tatkala kami duduk berehat di puncak guung itu. Suhu rendah tanah tinggi dengan angin yang bertiup perlahan menyebabkan kami menggigil kesejukan. Pukul 5.15 petang, kami bingkas bangun dan meninggalkan puncak yang berketinggian 1,279 meter itu.

Sejam selepas menempuh permatang, kami tiba pula di puncak Tangga 15 yang berketinggian 1,656 meter. Kabus menyelimuti pandangan dan hujan renyai-renyai terus turun. Kami terus berjalan, menempuh beberapa kawasan curam yang dipasang tali. Kami menuruni cerun curam dan licin dengan berhati-hati sambil menggalas beg yang dirasakan berat sekali.

Pukul 6.30 petang, kami tiba di puncak Gunung Pangkin. Kami melewati kawasan itu tanpa henti kerana hari makin remang. Kami terus berjalan sebelum berhenti di sebuah tapak perkhemahan yang agak sempit. Kami memasang lampu suluh di kepala, hari yang tadinya cerah kini beransur-ansur menjadi gelap.

Laluan yang kami tempuhi tetap curam, licin dan becak. Hanya Tuhan sahaja yang tahu betapa sukarnya berhadapan dengan tebing batu, tanah gambut yang licin dan lopak di sepanjang laluan yang digenangi air hujan. Tubuh kami telah lama lencun dan kami kerap menggigil kesejukan. Akhirnya, pada pukul 7.45, kami menarik nafas lega kerana pengembaraan hari ini tamat juga akhirnya dengan sampainya kami di destinasi berikutnya, iaitu Kem Pangkin.

Keesokan paginya, iaitu pada hari keempat, kami disambut dengan hari baru yang dingin dan cerah. Kami berkongsi tapak perkhemahan yang penuh sesak dengan kumpulan pendaki dari Syarikat Telekom Malaysia. Hanya 2 kumpulan, termasuk kami sendiri, yang meneruskan cabaran turun ke Kuala Tahan. Baki kumpulan lain yang bersama kami sebelum ini di puncak Gunung Tahan 2 hari lepas berpatah balik mengikuti laluan turun yang lebih pendek, ke Merapoh.

Pukul 9.00 pagi, pengembaraan kami bermula. 30 minit kemudian, kami singgah sebentar di Kem Wrays. Saya pernah bermalam di tapak perkhemahan itu pada kunjungan kali kedua, iaitu pada 1999.

Kami seterusnya menyambung perjalanan. Kami beransur-ansur menempuh hutan Dipterokap, yang sinonim dengan pokok-pokok balak yang menjulang puluhan meter ke langit. Laluan yang kami tempuhi tidak kurang hebatnya seperti semalam, sangat curam dan memerlukan konsentrasi untuk ditempuhi. Di beberapa tempat yang curam itu, pihak pengurusan Taman Negara, telah menyediakan tali nailon untuk kemudahan pendaki.

Pukul 1.00 tengahari, selepas menempuh perjalanan 3 jam dari tapak perkhemahan di Pangkin, kami tiba di Sungai Teku. Saya pernah berkhemah di situ ketika turun buat pertama kalinya dari Gunung Tahan pada 1997. Tetapi pada hari ini, kami hanya singgah di situ sebelum meneruskan perjalanan hingga tempat perkhemahan di Kem Putih.

Ada rakan-rakan yang menyediakan makanan dan minuman panas. Tidak kurang juga yang bermandi-manda dan mencuci pakaian dan kasut yang dicomoti selut hitam tanah gambut. Saya hanya duduk berihat sambil menikmati makanan ringan dan teh-o panas.

Seterusnya, pukul 2.45 petang, kami mengorak langkah mendaki bukit mencanak sebelum turun ke tebing sungai. Kami mengharungi sejuk sungai yang kedalamannya mencecah paras paha. Kemudian, kami berjalan pula di tebing sungai. Selama sejam berjalan, keadaan laluan yang kami tempuhi berubah-ubah. Sekejap mendaki bukit dan sekejap menuruni cerun curam. Kemudian, kami mengikuti semula laluan berhampiran sungai, yang banyak dihalangi oleh semak-samun, pokok tumbang dan batu-batu licin.

Kami kemudiannya menyeberangi sungai sebanyak 3 kali. Paras air di sesetengah tempat mencecah dada. Arus deras dengan batu-batu licin di dasar sungai amat menyukarkan pergerakan dan kami yang keletihan hampir-hampir sahaja tewas dihanyutkan arus deras. Walaupun begitu, semangat setiakawan dan tindakan pantas rakan-rakan menghalang ekspedisi ini dari berakhir dengan tragedi.

Namun demikian, keadaan jadi kelam-kabut ketika kami membuat percubaan untuk menyeberang pada kali keempat. Sebaik sahaja saya dan 4 rakan lain berjaya ke seberang, paras air sungai tiba-tiba naik. Jurupandu jalan menjerit meminta kami cepat-cepat meninggalkan sungai dan menuju ke kawasan yang lebih tinggi. Baki 7 rakan lain termasuk jurupandu sendiri jalan gagal ke seberang. Buat pertama kalinya di sepanjang ekspedisi, kami terpaksa membawa haluan masing-masing dan bermalam di tempat yang berbeza. Kami, yang seramai 12 pendaki, terpisah oleh sungai yang berarus ganas.

Keesokan paginya, barulah rakan-rakan yang terkandas berjaya menyeberang dan menyertai kami semula. Kami kemudiannya bersama-sama meneruskan perjalanan dan melintas sungai di 3 lokasi berlainan sebelum tiba di Kem Putih untuk berhenti rehat dan makan tengahari.

Kami menyambung perjalanan pada pukul 1.15 tengahari dan tiba di puncak Gunung Rajah, yang sinonim dengan pokok resam, hampir 2 jam kemudian. Perjalanan berikutnya adalah melalui laluan yang banyak menurun dan pada pukul 4.15 petang pula, kami tiba di Kem Tengah. Kami berhenti rehat dan menunaikan solat di kem tersebut.

Menjelang 5 petang, kami meneruskan perjalanan. Kami banyak turun dari naik dan di sesetengah tempat yang kami turuni, trek amat curam dan licin. Angin kencang melanda kemudiannya diikuti hujan turun tanpa henti. Kami kemudiannya tiba di Kem Melantai pada pukul 8.30 malam dalam keadaan keletihan, menggigil kesejukan dan menahan kelaparan.

Pukul 11.00 pagi keesokan harinya, kami mula mengorak langkah, mendaki bukit mencanak meninggalkan Kem Melantai. Hampir 2 jam kemudian, kami tiba di persimpangan kilometer 5.5. Kami menempuh laluan lecak yang kedapatan najis gajah dan tanah yang digemburkan oleh babi hutan yang mencari makan. Pacat juga bermaharaja-lela. Haiwan tersebut berbuat apa sahaja untuk menghisap darah mangsa yang melewati denai dalam hutan yang paling tua di dunia, yang telah menjangkau usia 130 juta tahun.

Tepat pukul 2.30 petang, dengan tibanya kami di Taman Negara Resort, pengembaraan yang cukup mencabar ini tiba di penghujungnya. Kami bersorak keriangan, memecah ketenangan di taman Negara seluas 4,343 kilometer persegi itu. Taman yang dibuka pada 1938 itu kini lebih ceria dengan ketibaan sekumpulan pendaki yang terpaksa berjuang dengan cerun curam, bukit mencanak, lencun air hujan dan aliran sungai yang mengganas, yang hampir sahaja melayangkan nyawa. Dan kini, kepahitan itu menjadi kemanisan yang tidak mungkin padam dalam diari kehidupan seorang insan yang dipanggil pendaki. Semoga hari ini lebih baik dari semalam.

Leave a Comment